A oltre quattro anni dall’inizio dell’invasione su larga scala dell’Ucraina, la guerra tra Kyiv e Mosca sta entrando in una nuova fase: quella della superiorità tecnologica nei sistemi senza pilota. Secondo analisti militari e osservatori internazionali, negli ultimi mesi l’Ucraina avrebbe acquisito un vantaggio significativo nella guerra dei droni, trasformando profondamente sia il fronte sia la capacità di colpire il territorio russo.
Il cambiamento è ormai visibile non soltanto nelle operazioni tattiche lungo la linea del fronte, ma anche nella crescente vulnerabilità delle infrastrutture russe, incluse quelle nella regione di Mosca. Il 17 maggio le forze ucraine hanno lanciato uno dei più grandi raid aerei della guerra contro obiettivi nella Capitale russa, colpendo tra gli altri la raffineria di Mosca e strutture petrolifere nella regione circostante. Le autorità russe sono state costrette a sospendere temporaneamente il traffico aereo negli aeroporti della Capitale.
L’impatto simbolico di questi attacchi si è riflesso anche nelle celebrazioni del Giorno della Vittoria del 9 maggio. La tradizionale parata militare di Mosca si è svolta in forma ridotta, senza il consueto dispiegamento di mezzi corazzati e sotto imponenti misure di sicurezza. Per molti osservatori, il ridimensionamento dell’evento ha mostrato come la guerra stia iniziando a incidere direttamente sulla percezione di sicurezza interna russa.
Secondo quanto dichiarato al Kyiv Independent da Hanna Notte, esperta di politica estera russa presso il Center for Strategic and International Studies, la situazione rappresenta una rottura significativa del patto implicito costruito dal Cremlino nei primi anni della guerra: consentire alla popolazione russa di vivere il conflitto come qualcosa di distante e marginale rispetto alla vita quotidiana. Oggi, gli attacchi dei droni ucraini rendono la guerra sempre più visibile anche per i cittadini russi.
Sul piano militare, i droni sono ormai il principale strumento offensivo e difensivo del conflitto. Secondo stime ucraine, circa l’80% delle perdite sul campo di battaglia sarebbe oggi causato da sistemi senza pilota, soprattutto piccoli droni FPV armati di esplosivi.
L’Ucraina sembra aver recuperato e superato il vantaggio che la Russia aveva acquisito nel 2024 grazie alla produzione di massa dei droni Shahed di tecnologia iraniana. Kyiv ha investito nella decentralizzazione e nell’innovazione rapida, sviluppando programmi differenti e adattabili, mentre Mosca starebbe incontrando crescenti difficoltà nell’espansione delle proprie forze di droni.
Uno dei problemi principali per la Russia riguarda il reclutamento di operatori qualificati. I tentativi di attrarre giovani tecnici e studenti nelle unità specializzate avrebbero prodotto risultati molto inferiori alle aspettative. Parallelamente, la centralizzazione delle unità di droni sotto il comando delle Forze dei Sistemi Senza Pilota russe avrebbe indebolito le capacità operative delle brigate tradizionali.
A incidere sul cambio di equilibrio vi è anche il ruolo delle comunicazioni satellitari. Le forze ucraine continuano a utilizzare il sistema Starlink, ritenuto essenziale per coordinare le operazioni dei droni grazie alla stabilità delle connessioni e alla difficoltà di disturbo elettronico. Le forze russe, invece, avrebbero perso gran parte della possibilità di utilizzare il sistema, senza disporre di un’alternativa equivalente.
Oltre al livello tattico, l’Ucraina sta intensificando la cosiddetta campagna di “middle strike”, con attacchi contro obiettivi operativi situati tra i 20 e i 200 chilometri dal fronte: sistemi di difesa aerea, depositi logistici, centri di comando e infrastrutture energetiche.
Il presidente Volodymyr Zelensky ha fatto sapere che il numero di questi attacchi è raddoppiato rispetto a marzo e quadruplicato rispetto a febbraio. L’obiettivo ucraino è ora quello di colpire la capacità russa di sostenere le operazioni militari, costringendo Mosca a spostare depositi e centri logistici sempre più lontano dalla linea del fronte. Questo processo complica la catena logistica russa, aumenta i tempi di rifornimento e riduce la capacità di coordinamento operativo.
Secondo analisi citate da Reuters, gli attacchi ucraini alle infrastrutture petrolifere avrebbero contribuito a una riduzione della produzione russa tra 300mila e 400mila barili al giorno nell’aprile 2026, il calo mensile più significativo dai tempi della pandemia.
Parallelamente, l’Ucraina sta migliorando anche le proprie capacità difensive attraverso l’utilizzo di droni intercettori. Durante i massicci attacchi russi del 13 e 14 maggio, l’aeronautica ucraina sostiene di aver neutralizzato il 94% dei droni lanciati contro il Paese.
Il vantaggio dei droni intercettori non è soltanto operativo ma anche economico. Un intercettore ucraino Sting costerebbe circa 2.300 dollari, contro almeno 35mila dollari per un drone Shahed russo. Inoltre, gli intercettori ucraini possono essere prodotti rapidamente con componenti commerciali e parti stampate in 3D.
L’evoluzione della guerra dei droni sta progressivamente erodendo i due principali vantaggi strategici russi: la superiorità numerica e la profondità territoriale. La capacità ucraina di colpire infrastrutture lontane dal fronte e di rallentare l’avanzata russa sul campo potrebbe infatti modificare il quadro strategico complessivo del conflitto.
Per il Cremlino, il rischio è che la guerra diventi sempre più costosa non soltanto sul piano militare, ma anche economico e politico, mentre per la società russa appare sempre meno possibile ignorarne gli effetti quotidiani.
